据《太平天国安徽省史稿》载：武立勋，籍和州，生卒不详。他在“天试”之中“获元甲第一名”，成为“天王状元”。1853年3月19日，太平天国革命军以百万之师攻克南京，随定名“天京”作为天国都城。奠都伊始，天国以“均田川、赈贫穷，开科举、擢贤俊”为国策，向黎民广为宣传，并物色大批知识分子和各种有用人才为其服务。奠都后的第9个月举行了首届“天试”。由于天朝前期政治体制是各王共有、共治、共享，开科会试月期便以各王的生月为准。

天王洪秀全为12月生，所以首届“天试”就定在1853年12月进行。天朝领袖人物洪秀全、韦昌辉都是清朝屡试不第的童生，对清朝科举制度的弊端十分了解，因此立国不久便严正宣布：“凡清之生监，职非天爵，均行革除；有才者，许赴天国考拔，量才授用。”元甲仍以状元、榜眼、探花命名，参加保试即冠以该试字样。经首届“天试”，武立勋获元甲第一名，被命名为首届“天试状元”，亦即“天王状元”。当时一些士子对状元称谓曾提出了异议。当政者解释：“状元等命色，乃天父向来排定，被妖（指清）窃用，尔等勿疑。”众乃信服。

因为武立勋是“天王状元”，居于天朝各王状元之首，所以在第二年（即1854年）在安徽举行的首届乡试时，被天王任命为天朝的主考官，赴安庆主持考试。乡试中取中的仍称为举人。按照天朝的规定，中举后，如未参加太平天国的，允以参加，委以一定的官职；如愿赴各王会试，公车迎送。因此，参加第一次乡试的人员非常踊跃，安徽省有27个县的士子参加。经武立勋严格考试，中举的有785人，可见参加的范围很广，人数也很多。时逢翼王石达开在安徽易制，创太平天国第一个根据地，建立政权，改革赋税，使之成为天国“粮食、脏腑和西部屏障”。这780多名天国举人，对根据地的建设起着十分重要的作用。例如：桐城的酆漠，中举后被委以桐城西乡的军师（天国县以下实行乡官制，规定1.25万户为一军师，军师为乡官的最高一级）。他保土安民，供应军需，推行天国诸禁，恪忠职守。是年冬，清军袭击桐城西乡，酆漠冒死前往安庆请来援军，将清军击退。后到1858年，湘军攻占桐城，酆漠以身殉国。可见武立勋所录取的人员中，不少都是天国的忠勇之士。

太平天国的科举制度，对命题和试文的取舍，要求非常严格。命题不准出自四书五经和子史文集；试文有“妖气”的不准录用。在安徽第一次乡试时，武立勋命题是“真命天子福命将”，符合天朝要求，乡试得以顺利进行。1857年第二次安徽乡试时，武立勋仍被任命为主考官前往安庆。但可能因其受儒学影响深，亦或是一时疏忽，致此次命题竟然涉及到四书五经内容，故而被天朝视为出妖题。按律应将武立勋斩首，由于念他平时恪尽职守，为天国立过功，故降为“伍”，给其继续为天国服务的机会。