和县乌江是项羽自刎的地方，为了纪念这位不可一世的英雄人物，后人在江边建造了一座霸王庙。霸王庙很特别，庙门不朝乌江开，而是背朝乌江，这是为什么呢？传说，霸王庙庙门原来是朝着乌江开的，目的是让项羽能天天看到江东，天天看到故乡。为什么庙门又改变了方向呢？在民间里有一个传说，这与方苞过霸王庙有关。

方苞（1668-1749年）字灵皋，亦字凤九，晚年号望溪。安徽桐城人，生于江苏六合留家村。清代著名散文家，桐城派散文创始人。有一年，方苞途经霸王庙，要留在这里渡过乌江。方苞雇佣了一只小舟，上了船以后，船夫却迟迟不肯开船。方苞有些不解地问船夫：“老船夫，你为什么仍然将船停在岸边，不肯开船呢？”船夫看看方苞，提醒他说：“相公，你可曾到霸王庙里，拜谒过楚霸王？”方苞坦率地说：“没有啊！我为什么要拜谒楚霸王呢？”船夫告诉他说：“相公，你可能不知道，当年楚霸王被追兵追杀到了这里，无颜见江东父老，在此地自刎。事实上霸王他心里有怨气，常常在乌江上兴风作浪，不让来往船只通过。后来百姓就在江边建了这座霸王庙，每个过江的人，到庙里祭祀，烧上一百纸钱表示诚服，这样霸王这会怒气稍平了，船只过江也就无事了，如果相公不烧一百纸钱，过江时怕霸王掀起巨浪，会将我们淹死的。”方苞一听，还有这么一回事？心想，楚霸王啊楚霸王，当年你刚愎自用，狂妄自大，兵败乌江，自取羞辱，无颜见江东父老，在此自刎，你有什么资格要让人祭祀你呢？方苞心想，我不但不祭祀你，我还要讽刺讽刺你呢！于是，方苞走进庙里，拿了纸笔，“刷刷刷”写了一首诗：“君不君来臣不臣，为何立庙在江滨？三分天下尤嫌少，一百纸钱值几文？”写罢，在霸王像前点火烧了，便对船夫说：“走吧！我量楚霸王也不敢拦我。”

却说，楚霸王在冥冥之中看到了这首讽诗，极为不快，不禁大怒，霸王在心里想：“方苞，你也太小看我了，相当年我何等威风！就连司马迁也说我是千古不成帝的霸王，你还敢小看我？我倒给你点厉害看看！”于是，霸王运起神通，方苞的船刚刚行出不过十丈远，江面忽然狂风大作，浊浪排空，小舟在江中上下颠簸，岌岌可危，欲要倾翻。船夫大惊失色，连忙将船划回到岸边，埋怨不迭。

方苞见状，也惊愕不已，心里想：看来史书上所说项羽是一个心胸狭窄的人，这个一点儿也不假，他埋怨了一千多年还在埋怨，还不肯罢休啊？我倒要和你理论理论，平一平你这心中千年的怨气，也为过往行人做点好事。想到这里，方苞上岸后又回到霸王庙里，又写了一首诗。“巍巍庙宇立江滨，霸王端为食血神。尊道莫须怀旧恨，汉家今也属他人。”写完以后，他对霸王的塑像说：“楚霸王，你若知书达理，见了我的这首诗，你也该平平怨气，魂归九泉吧！”方苞一边说，一边在霸王塑像前将这首诗烧了。

项羽本以为方苞会信服自己，忽然听到方苞这几句话，方苞的诗又飘到了眼前，项羽看罢，心头大震，心想：是啊！当年刘邦夺了天下，如今刘邦也下了阴府，我还有什么冤呢，还有什么怨呢？想当年我不听忠言，逐走范增，兵败乌江，实在有愧于江东父老，我还好意思天天面对江东，在这儿耍威风吗？楚霸王想到这里，心中十分惭愧，不禁大叫一声。楚霸王的叫声，如晴天霹雳，瞬息之间，天昏地暗，狂风大作，水浪滔天。

方苞烧了诗，走出庙门，正欲再度登舟过江，没想到天又突然变了。不过，没一会儿，天亮了，风停了，江水平息了。方苞等人在惊愕之中，突然发现霸王庙门不见了，原来庙门的地方，变成了一堵墙。方苞等人绕着庙墙转了一圈，才发现庙门背对着乌江，搬到庙堂后面去了。

这时，晴空万里，风平浪静，方苞再次登上小舟，面对滔滔不绝的江水，感慨万千，他想：“楚霸王能知错就改，在阴府中也是一条好汉啊！”